Han pasado 5 años y toca renovar el storage. ¿Cuales son los errores más habituales?

La renovación de los sistemas almacenamiento empresarial, es una decisión crítica, compleja y con unos costes que hacen muy recomendable que sea abordado con mucho cuidado. Es común que se cometan errores al planificar y llevar a cabo este tipo de proyectos y en este artículo, vamos a comentar aquellos que nos encontramos con mayor frecuencia en nuestros nuevos clientes.

1. Dimensionamiento incorrecto

Uno de los errores más comunes al renovar el almacenamiento empresarial es subestimar o sobreestimar la capacidad (en TB, rendimiento y tiempo de respuesta) necesaria de almacenamiento. Un dimensionamiento incorrecto puede resultar en una inversión insuficiente o en una inversión excesiva en almacenamiento empresarial. Todos sabemos que una solución con NVMe es más rápida que otra con SSD, pero ¿la necesitamos? ¿y para el 100% de los datos? ¿a qué precio? ¿los servidores son capaces de alcanzar el ancho de banda que permite la cabina? (pista:  en el 95% de los casos no). Pero claro para saberlo es recomendable realizar un dimensionamiento o auditoría previa, que tiene un coste muy pequeño en comparación con la adquisición de las cabinas y lo que nos podemos llegar a ahorrar. Las prisas y las ofertas para mañana no son buenas compañeras de viaje en este tipo de proyectos.

2. No prever el coste a, al menos, 5 años

Uno de nuestros clientes compró hace años unas cabinas de uno de nuestros fabricantes favoritos. Era extremadamente potente y el precio era muy atractivo. Dos años después, quisieron añadir discos (la compraron con lo mínimo) y el precio de lista de los mismos superaba el millón de euros. Es más, todos los ejercicios mostraban que era más económico comprar una nueva cabina de menor gama pero con rendimiento más que suficiente y el almacenamiento que necesitaban, que ampliar la existente. ¿Absurdo? No, una mala praxis comercial muy habitual entre empresas sin personal técnico propio. Igual que nos regalan las impresoras, con muchos otros componentes de HW ocurren cosas similares. Switches que se licencian por puerto activado, cortafuegos cuyo precio varía según los usuarios que se conecten y otros miles de trucos para ocultar los costes en el medio y largo plazo, así como las dependencias generadas y la obligación de comprar servidores y cabinas adicionales cada poco tiempo. Si bien lo hacen todos los fabricantes, con un correcto asesoramiento muchas veces se le puede dar la vuelta y en el momento de la compra conseguir a un precio muy interesante todo lo que necesitemos mientras la máquina funcione.

3. No conocer el ciclo de vida de las máquinas (hasta cuándo tendrán mantenimiento)

Otro error frecuente es no comprender el ciclo de vida de las máquinas y no saber hasta cuándo estarán disponibles los servicios de mantenimiento. Es fundamental tener en cuenta la vida útil de las cabinas de discos y la disponibilidad de servicios de soporte técnico y mantenimiento en el medio y largo plazo. Muchas veces los sistemas al final de su ciclo de comercialización tienen importantes descuentos… pero es que también durante su lanzamiento. Lo segundo nos permite usarlos durante mucho más tiempo  reduciendo el coste anual significativamente. Si compramos una cabina que va a ser retirada de marketing próximamente, puede que cuando la hayamos puesto en funcionamiento solo le queden los años mínimos de soporte y a los 5 años la única alternativa sea soportarla nosotros mismos, pedir las piezas que fallen en brokers internacionales o comprar una nueva. Si hubiéramos adquirido un sistema que llevara poco en el mercado (aunque lo suficiente para que otros lo hayan probado y sufrido sus primeros fallos) será sencillo extender el mantenimiento durante 6, 7 o incluso 10 años que suele ser el tope de su ciclo de vida habitual. Los comerciales de empresas sin personal técnico te dirán “no se podía saber” o que “la culpa es de IBM / HP / Dell / Hitachi” pero no es cierto. Tenemos que saber lo que vendemos e informar a nuestros clientes de manera honesta sobre los pros y os contras de cada nueva infraestructura que les propongamos adquirir.

4. Desconocer las matrices de compatibilidad con los sistemas operativos

Otro error común es no considerar la compatibilidad del almacenamiento empresarial con los sistemas operativos existentes. Es fundamental asegurarse de que el storage sea compatible con los sistemas operativos existentes y que si debemos actualizar, lo hagamos antes de la puesta en marcha del nuevo almacenamiento. Esto es especialmente relevante cuando hay sistemas operativos fuera de soporte por la falta de de un servicio mantenimiento preventivo. Igual la nueva cabina soporta Red Hat o Windows, pero no la versión en producción porque todo nuevo hardware requiere drivers que sería raro existieran antes. Los viajes en el tiempo tampoco existen para los sistemas operativos, y un Windows de 2008 es probable que tenga problemas  de compatibilidad con una cabina de 2023.

5. No preveer el impacto de las migraciones de los entornos de producción existentes

Por último, otro error común es no prever el impacto de las migraciones de los sistemas existentes en el almacenamiento que hemos renovado. Es importante evaluar cuidadosamente los sistemas existentes que se migrarán y comprender cómo se integrarán en la nueva solución de almacenamiento,  quien se encargará de estos servicios profesionales y qué impacto tendrán en nuestra organización o negocio.

6. No tener un equipo técnico formado ni un soporte L2-L3 al que recurrir

Muchos clientes compran sistemas almacenamiento pero no tienen el tiempo para formarse en ellos ni disponen de servicios de soporte técnico externo al que recurrir, pensando que ante cualquier problema pueden recurrir al fabricante pues ya pagan un soporte por estos sistemas, cuando no siempre es así, sobretodo si el sistema funciona correctamente y el problema, aunque muy relacionado, es otro.

7. Confiar en empresas que no tienen equipos técnicos y cuyo negocio se basa en grandes márgenes en las ventas de SW y HW

A diferencia de nuestra competencia, en Sixe Ingeniería siempre nos pondremos del lado de nuestros clientes, pues vivimos fundamentalmente de la formación, consultoría y soporte técnico. Servicios que complementamos con la venta de HW que normalmente ayudamos a mantener, con lo que somos los principales interesados en que las soluciones sean las idóneas en el medio y largo plazo. Además, como partners de referencia de IBM y Lenovo, podemos ofreceros importantes descuentos, conocemos muy bien la mayoría de los tipos de entornos críticos y somos agnósticos en cuanto a tecnología, aunque tenemos nuestras preferencias en base a nuestra experiencia. ¿Hablamos?

Con la compra de Red Hat por parte de IBM, el conjunto del portfolio de soluciones de software para ciberseguridad, aplicaciones, bases de datos, automatización y gestión de nubes híbridas se ha ido portando a OpenShift bajo la marca IBM Cloud Paks. Esto implica que muchas de estas aplicaciones se ha rediseñado y adaptado para funcionar sobre contenedores (aunque algunas como QRadar ya lo hacían desde hace años) y ser controladas por Kubernetes, que es el orquestador de contenedores en el que se basa OpenShift.

¿Cómo se despliegan los IBM Cloud Paks?

Los Cloud Paks de IBM se instalan sobre un entorno PaaS con OpenShift tanto en data centers propios sobre IBM Power Systems, VMWare, KVM (RHEV / LinuxONE) como en las nubes públicas de Microsoft (Azure), IBM, Amazon (AWS) y Google (GCP). Gracias a IBM Satellite se puede desplegar en una combinación de recursos propios y en la nube, mediante una arquitectura híbrida y flexible. Nuestro departamento de servicios profesionales puede ayudaros.

¿Como se licencian IBM Cloud Paks? ¿Cuanto cuestan?

Esto es quizás una de las partes menos conocidas y a nuestro juicio más polémicas. IBM siempre ha vendido licencias perpetuas para todas su soluciones software. Estas licencias vienen con un soporte técnico básico para incidencias HW y otro más avanzado para el SW (SWMA) que se pueden ir renovando típicamente cada 3 años. Al pasar a un entorno “cloud” vamos hacia sistemas de pago por uso, muy escalable y para qué engañarnos, a veces complicado de estimar. Por ejemplo, en el de Data tiene estos precios por “core virtual”. Es decir, desde unos cientos de dólares hasta a unos cuantos cientos de miles.. :)

Esto tiene ventajas evidentes para soluciones donde el soporte lo razonable que se vaya renovando como es el caso de soluciones abiertas y extremadamente complejas como las basadas en micro-servicios y contenedores. Los clientes que no estén cómodos con este modelo, pueden seguir comprando appliances o licencias para desplegar en su infraestructura muchas de estas soluciones mediante un único pago y un soporte opcional a renovar cada varios años. En otras, este es el único modelo pues son soluciones nativas para entornos basados en Kubernetes y Cloud.

¿Necesito tener OpenShift para instalar un Cloud Pak de IBM?

Respuesta corta: si. Ahora bien, si no lo tienes, lo puedes desplegar sin demasiados problemas gracias a los instaladores incluidos en las últimas versiones tanto en tu propia infraestructura como en una externa (IaaS) de tu proveedor de cloud favorito.

¿Merecen la pena los IBM Cloud Paks?

Como buen verso libre que somos en el sector de los integradores de sistemas, pensamos que algunos si, y otros no tanto (al menos por ahora). Depende del uso que se les vaya a dar, de la dependencia que tengamos con otras aplicaciones y del nivel de madurez en la adopción de contenedores y uso de kubernetes de nuestra organización. Si estamos empezando con Dockers, OpenShift y entornos Cloud, quizás es mejor ceñirnos a un buen plan de transformación y modernización digital en vez de “empezar la casa por el tejado”.

¿Hay cursos o formación de IBM Cloud Paks?

Para poder aprovechar esta tecnología necesitas dominar tanto la infraestructura (OpenShift) de la cual hay formación oficial ofrecida por Red Hat, y un taller intensivo y práctico elaborado por nosotros mismos. Una vez que la infraestructura esté bajo control tendrás que formarte en los diferentes productos y soluciones de IBM que te interesen, pues no dejan de ser colecciones de Software agrupadas por categoría y licenciadas conjuntamente. Por ejemplo, el Cloud Pak for Security, es fundamentalmente IBM QRadar SOAR Platform  mientras que el Cloud Pak for Applications incluye toda la suite de Websphere.

Lo dicho, si queréis, hablamos.

Muchas veces obviamos la necesidad de realizar actualizaciones preventivas no solo del sistema operativo (AIX, Linux, IBM i) sino también del FW de los servidores IBM Power. IBM publica correcciones para los problemas que otros clientes han experimentado y normalmente no es necesario que tú también lo hagas. De paso mantenemos nuestros sistemas seguros ante todo tipo de amenazas y vulnerabilidades tanto externas como internas.

El problema del que os hablamos en este breve artículo es un error que impedía el arranque de las LPAR en los servidores Power9 si llevaban más de 814 días funcionando. Suena un poco al de las impresoras de hace unos años que fallaban al imprimir varios cientos de miles de páginas, nunca sabemos si adrede o por un error. En el caso de IBM es un fallo reconocido de firmware que se soluciona con la actualización VH950_045_045 / FW950.00 disponible desde el 23 de Noviembre de 2020. Así que si sois algún cliente de IBM donde en los últimos dos años, vuestros ya veteranos sistemas Power9 no se han actualizado, tendréis posiblemente este problema en lo que queda de año.

Os damos una pista, el error es el CA000040 que impide el arranque de la LPAR y cuya solución provisional podría ser usar el modo compatibilidad con Power8 desde el HMC o ASMI mientras instaláis las actualizaciones pendientes.

En Sixe Ingeniería mantenemos preventivamente los sistemas IBM Power de nuestros clientes desde hace más de 15 años. Podemos ayudaros a monitorizar, actualizar y mantener de manera preventiva toda vuestra infraestructura de servidores y almacenamiento IBM y Lenovo. También os ayudamos a minimizar el gasto en licencias y os ofrecemos los mejores precios en las actualizaciones a nuevas generaciones de servidores IBM Power. Contáctanos para más información.

The Power of 10

El 8 de Septiembre es la fecha del anuncio oficial de los nuevos servidores de IBM con procesadores Power10 que vendrá seguido del anuncio de la versión 7.3 de AIX, que ha cumplido en 2021 35 años. Teniendo en cuenta las características técnicas disponibles sabemos que incorporan memoria DDR5, una interfaz PCIe 5.0 y que están diseñados utilizando una tecnología de 7nm de Samsung. Los procesadores Power10 volverán a disponer de dos “sabores”. Uno con 15 cores en modo SMT-8 (ideal para AIX e IBM i) y otros con 30 cores y SMT-4 pensado para cargas de trabajo basadas exclusivamente en Linux. Los chips de Power10 incorporan también grandes mejoras para Inteligencia Artificial (IA), permitiendo ejecutar cargas de Machine Learning hasta 20 veces más rápido que POWER9.

Un millón de SAPS. La infraestructura importa y mucho.

Como es habitual, los primeros sistemas que se anunciarán serán los tope de gama (scale-up) diseñados para entornos altamente virtualizados con aplicaciones que requieren de unos recursos ingentes como SAP HANA. Los benchmarks publicados indican que se consiguen 1 millón de SAPS con 120 cores, es decir la mitad de cores de los que se necesitaban en la generación anterior de Power9 en servidores E980. Comparando con servidores actuales de otros fabricantes disponibles este año, HPE consiguió unos 670.000 SAPS (lo que equivale a unos 120.000 usuarios concurrentes) usando 224 núcleos en su Superdome Flex 280 basados en los procesadores más potentes de Intel (los Xeon Platinum). Para los que esto no os diga gran cosa, la otra lectura es que el rendimiento por core se ha seguido mejorando y mucho mientras el resto de fabricantes lo mantienen estancado paliándolo añadiendo otro tipo de hardware complementario (memorias flash, más cores, etc).

Toda la memoria que necesites

La llegada de la tecnología “Memory Inception” permite que crear clusters de sistemas que compartan memoria entre ellos, pudiendo llegar a varios Petabytes de RAM disponibles para un mismo entorno dividido en varios servidores físicos. Con esto IBM se sitúa como líder en el desarrollo de tecnologías hardware para los clusters de aplicaciones sobre Red Hat OpenShift. En breve se anunciarán los servidores “medianos” de dos y cuatro sockets donde podremos seguir desplegando bien entornos mixtos de IBMi, AIX y Linux.

Encriptación “end-to-end”

No podemos finalizar este artículo sin mencionar una de las características claves de la plataforma IBM Power, que es la seguridad de los datos. Los nuevos procesadores incorporan cuatro veces más componentes de encriptación AES para anticipar las necesidades de los estándares criptográficos que llegarán desde 2022 como son las criptografía con seguridad cuántica o el cifrado totalmente homomórfico. Todo ello, aplicable a las nuevas cargas de trabajo basadas en contenedores donde la seguridad se ha convertido en la primera preocupación de las organizaciones que las utilizan.

AIX 7.3, UNIX más allá de 2030

Aunque dará para otro artículo, con la llegada de Power10 se anunciará la nueva versión de AIX, que será la 7.3, lo que no sucedía desde 2015. La numeración una cuestión de márketing. Si IBM hubiera optado por llamar a esta versión 8.1 hubiera quizás, generado dudas sobre si las novedades impactaban a la estabilidad para las aplicaciones existentes, pero como toda nueva versión incorpora muchas e interesantes nuevas funcionalidades. Hoy en día seguimos desplegando nuevos entornos en AIX, además de migrar otros desde Solaris, HP-UX e incluso Linux.

En todos nuestros grandes y medianos clientes existe una parte de sus entornos productivos donde se procesa la información que mantienen con vida sus negocios y procesos internos. ¿Dónde instalan Oracle, DB2, SAP, SAS, etc? En AIX. Ningún otro sistema operativo tipo UNIX ofrece la misma madurez, estabilidad, rendimiento y escalabilidad. Se trata de un UNIX moderno, con gran compatibilidad con aplicaciones modernas como Chef, Puppet, Ansible y que convive de maravilla con el resto de entornos basados en Linux, IBM i o Z/OS al que le queda mucha vida por delante y la nueva versión 7.3 es buena prueba de ello. Además tiene tres grandes ventajas para los departamentos y responsables de sistemas: todo funciona (vs esa sensación de hacer de beta-tester tan arraigada en Linux), corren sobre los servidores más estables y robustos que existen (excepción del Mainframe) y se aprende una sola vez, en lugar de cada vez que sale una nueva versión: todos recordamos ese momento donde el “ifconfig -a” dejó de funcionar en Red Hat :)

Tiempo de renovar equipos, licencias.. y de actualizar

Con la llegada de una nueva tecnología de procesadores, comienzan las “rebajas” en IBM. Si tenéis equipos Power7 o Power8 cuyos contratos de mantenimiento vayan a vencer (o incluso estén ya fuera de soporte) y os estéis planteando renovarlos o no contad con nuestra ayuda. Os asesoramos sobre como ahorrar mucho dinero con nuestros servicios de auditoría y renoviación de licencias, aprovechar al 100% los equipos IBM Power de los que disponéis y os ofrecemos a precio de coste nuevos servidores Power9 y en breve Power10.

¿Necesitas soporte técnico?

En Sixe Ingeniería ofrecemos soporte técnico y mantenimiento preventivo de AIX y Linux sobre Power Systems directamente y sin intermediarios. Estaremos encantados de ayudarte.